Адміністрація Дональда Трампа представила проєкт бюджету США на 2026 рік, який може болісно вдарити по дослідженнях Всесвіту. Під скорочення фінансування потрапляють ключові наукові програми NASA, зокрема проєкти, пов’язані з космічними телескопами Hubble і James Webb. У науковому середовищі це викликало хвилю занепокоєння — ризики значні як для майбутніх відкриттів, так і для збереження вже існуючих дослідницьких потужностей.
Різке урізання фінансування NASA
Згідно з новим проєктом бюджету, загальне фінансування наукових програм NASA планують скоротити майже вдвічі, а кошти, які виділяються на астрофізику, урізати на понад 65%. Ці цифри ставлять під загрозу не лише окремі проєкти, а й цілу екосистему космічних досліджень.
Телескоп James Webb (JWST), який коштував понад 10 мільярдів доларів і функціонує на відстані 1,6 мільйона кілометрів від Землі, у 2024 році мав бюджет у 187 мільйонів. У новому плані його планують скоротити до 140 мільйонів у 2026 році. Hubble, натомість, замість 93,3 мільйона доларів отримає 85 мільйонів. Хоча це виглядає як менш драматичне скорочення, у реальному вимірі йдеться про втрату критично важливої підтримки для підтримання стабільної роботи приладів та наукових програм.
Що означають ці скорочення для JWST і Hubble
У разі з JWST скорочення фінансування на 25-35% може стати причиною зниження кількості активних спостережень, обмеження доступу до часу телескопа для науковців та зменшення оперативної підтримки. Телескоп є надзвичайно затребуваним, і з моменту запуску у 2022 році вчені по всьому світу подають тисячі заявок на використання його унікальних можливостей.
Щодо Hubble, ситуація ще складніша. Його бюджет не змінювався понад 10 років, і з урахуванням інфляції це вже призвело до втрати майже третини технічного потенціалу. Нові скорочення загрожують подальшою деградацією спостережень, особливо у частині підтримки окремих наукових інструментів. Йдеться не про злам техніки, а про зменшення персоналу, відкладені ремонти та неможливість вчасно реагувати на неполадки.
Супутні втрати: Chandra під загрозою закриття
Окрема тривожна новина — перспектива повного припинення фінансування телескопа Chandra X-ray Observatory, який у тандемі з Hubble і JWST проводить складні міжспектральні дослідження космосу. У 2024 році проєкт мав 70 мільйонів доларів, а у 2026 – нуль. Закриття Chandra зруйнує цілу систему крос-спостережень, де телескопи доповнюють одне одного і створюють повну картину процесів у Всесвіті.
Ймовірні наслідки для науки
Скорочення бюджету спричинять ланцюгову реакцію в усьому науковому середовищі. Серед ключових наслідків:
- різке зменшення грантів на дослідження для університетів і наукових центрів;
- скорочення технічного персоналу, відповідального за експлуатацію телескопів;
- обмеження на обробку, зберігання та поширення отриманих даних;
- зменшення доступного часу для спостережень;
- падіння кількості наукових публікацій і відкриттів;
- посилення конкуренції за ресурси між дослідницькими групами.
Особливо болісно це вдарить по молодих учених, які залежать від фінансованих програм і грантів для реалізації своїх досліджень. У довгостроковій перспективі це може знизити глобальну конкурентоспроможність американської науки.
Наукова спільнота вже б’є на сполох: зменшення інвестицій у космос відкине фундаментальну астрономію на роки назад. Проте у новій адміністрації, схоже, інші пріоритети.
