У чорному шоколаді знайшли компонент, який пов’язують із повільнішими процесами старіння організму. Йдеться про теобромін – природну сполуку з какао, рівень якої в крові, за даними дослідження, може корелювати з молодшим біологічним віком.
Відкриття зробили дослідники з Королівського коледжу Лондона, проаналізувавши великі масиви біомедичних даних. Водночас науковці наголошують: результати не означають, що темний шоколад слід споживати у більших кількостях.
Як вчені вимірювали біологічний вік
Команда проаналізувала зразки крові учасників двох масштабних європейських досліджень. До проєкту TwinsUK залучили 509 осіб, ще 1 160 людей взяли участь у німецькому дослідженні KORA.
Науковці порівнювали концентрацію теоброміну в крові з показниками біологічного віку. Йдеться не про кількість прожитих років, а про функціональний стан організму.
Для оцінки використовували зміни ДНК-метилювання – хімічні мітки на ДНК, які поступово змінюються з віком. Саме ці маркери дозволяють визначити темпи епігенетичного старіння.
Що показали результати
Люди з вищими рівнями теоброміну демонстрували показники, які відповідали молодшому біологічному віку, ніж їхній паспортний. Для перевірки зв’язку застосували одразу два підходи:
- аналіз темпів епігенетичного старіння
- вимірювання довжини теломер – захисних ділянок на кінцях хромосом
Теломери з віком скорочуються, а цей процес пов’язують із підвищеними ризиками для здоров’я. Учасники з вищою концентрацією теоброміну мали сприятливіші показники й за цим параметром.
Дослідники також перевіряли інші сполуки з какао та кави, однак саме теобромін виявився єдиним компонентом із настільки чітким зв’язком зі старінням.
Що кажуть автори дослідження
Провідна авторка роботи, професорка епігеноміки Королівського коледжу Лондона Джордана Белл, зазначила, що результати вказують на цікаву роль ключового компонента темного шоколаду в процесах старіння.
Водночас ці дані не означають, що людям варто їсти більше шоколаду. Дослідження допомагає краще зрозуміти, як повсякденні продукти можуть впливати на біологічні процеси, але не є рекомендацією щодо раціону.
Теобромін належить до алкалоїдів – рослинних молекул, здатних впливати на активність генів, посилюючи або пригнічуючи певні клітинні процеси. У людей цю речовину раніше пов’язували зі зниженням ризику серцево-судинних захворювань, але в контексті старіння її досліджували мало.
Які питання залишаються відкритими
Керівник дослідження доктор Рамі Саад наголосив, що наступним кроком є з’ясування механізмів дії теоброміну та його взаємодії з епігеномом.
Науковці також намагаються зрозуміти, чи діє ця сполука самостійно, чи ефект пов’язаний з іншими компонентами темного шоколаду, зокрема поліфенолами, які вже відомі своїм позитивним впливом на здоров’я.
Дослідники підкреслюють: темний шоколад містить не лише корисні речовини, а й цукор та жири. Тому отримані результати не є підставою для збільшення його споживання, а радше демонструють цінність масштабних популяційних аналізів у вивченні старіння та генетики.
Чому на шоколаді з’являється білий наліт
Окремо фахівці пояснюють поширене явище білого нальоту на шоколаді. Його поява пов’язана не з псуванням продукту, а з умовами зберігання.
- жировий наліт виникає через коливання температури та неправильне зберігання
- цукровий наліт з’являється внаслідок змін вологості, коли кристали цукру розчиняються і знову осідають на поверхні
Такий шоколад залишається безпечним для вживання. Як і у випадку з дослідженням теоброміну, вчені радять сприймати інформацію зважено і пам’ятати про помірність.
