Уже багато років наукова фантастика малює неймовірні образи зустрічі людства з позаземним розумом, часто представляючи інопланетян як загарбників або мудрих наставників. Однак нові дослідження ставлять під сумнів ці уявлення, пропонуючи іншу теорію — перший сигнал від прибульців може бути не загрозою, а криком про допомогу з боку цивілізації, що переживає занепад.
Девід Кіппінг, астроном і директор лабораторії Cool Worlds Lab при Колумбійському університеті, висунув гіпотезу, яка змінює наше уявлення про перший контакт з інопланетним життям. У своїй статті “Есхатологічна гіпотеза”, опублікованій у науковому журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, Кіппінг стверджує, що перший контакт, найімовірніше, відбудеться з цивілізацією, яка перебуває в стані краху або нестабільності.
“Наші уявлення про перший контакт, сформовані фантастичними фільмами, є малоймовірними, оскільки насправді перші сигнали з космосу будуть результатом найбільш помітних подій у Всесвіті, а це — катастрофи і крах цивілізацій”, — пояснює Кіппінг.
Згідно з гіпотезою, ми не повинні очікувати на прибуття інопланетних кораблів або контактів з високорозвиненими цивілізаціями. Швидше за все, першим, що зафіксує людство, буде сигнал, схожий на SOS. Кіппінг наголошує, що ми, ймовірно, побачимо “найгучніші” сигнали з космосу, а не типові, тихі контакти. Це пов’язано з природою наших спостережень: ми помічаємо лише те, що має потужний, виразний сигнал.
Прикладом цього є відкриття екзопланет. Перші планети, виявлені за межами Сонячної системи, були знайдені навколо пульсарів. Ці пульсари є своєрідними маяками, і навіть незначні планети поруч з ними порушують їхній ритм, роблячи їх особливо помітними. Хоча зараз ми маємо понад 6000 підтверджених екзопланет, менше 10 з них обертаються навколо пульсарів, і це було лише тому, що їх було легше помітити через їхні потужні сигнали.
Так само, згідно з Кіппінгом, перший сигнал від позаземної цивілізації, швидше за все, буде надзвичайно яскравим і гучним, оскільки цивілізація переживає перехідний або катастрофічний період свого існування. Це може бути сигналом занепаду або навіть спробою звернутися за допомогою.
Ця нова перспектива на пошук позаземного життя має практичне значення. Замість того щоб шукати чіткі, визначені технологічні сигнали, науковці рекомендують проводити більш широкий моніторинг неба, звертаючи увагу на незвичайні, короткочасні явища, які можуть бути важко пояснені природними процесами.
Кіппінг радить звертати увагу на аномальні транзієнти — спалахи яскравості, спектральні аномалії або незвичайний рух, які не можна пояснити природними астрономічними явищами. Він вважає, що серед таких “гучних” подій може ховатися свідчення існування позаземної цивілізації, навіть якщо вона вже вийшла за межі свого існування.
Нова гіпотеза змінює традиційне уявлення про пошук позаземного розуму. Тепер науковці змушені переглянути свої стратегії. Їхні дослідження більше не повинні бути обмежені пошуками “правильних” технологічних сигнатур; необхідно звертати увагу на нестабільні, екстремальні явища, які можуть стати ознакою іншого інтелектуального життя.
Гіпотеза Кіппінга пропонує нову наукову стратегію, яка може значно змінити напрямок наших пошуків. І хто знає — можливо, перший сигнал від позаземної цивілізації не буде привітанням, а тривожним сигналом про занепад або катастрофу далекого світу.
