Дослідники з Японії зробили відкриття, яке ставить під сумнів десятиліття наукових уявлень про роботу магнітного поля Землі. Нові вимірювання показали, що сторони магнітосфери мають протилежну зарядженість, ніж вважалося раніше. Це змінює розуміння того, як наша планета взаємодіє з потоком сонячної плазми.
Як повідомляє 24 Канал із посиланням на SciTechDaily, до цього моменту науковці були впевнені, що електричне поле в магнітосфері рухається від позитивно зарядженої ранкової сторони до негативно зарядженої вечірньої. Проте дані супутників довели зворотне: ранкова сторона виявилася негативною, а вечірня — позитивною.
Для перевірки результатів учені з університетів Кіото, Нагої та Кюсю провели серію магнітогідродинамічних симуляцій. Вони моделювали, як потік сонячного вітру взаємодіє з магнітним полем Землі. Результати комп’ютерних моделей підтвердили спостереження: зарядженість справді протилежна, хоча розподіл не є однаковим у всіх регіонах.
У полярних областях полярність зберігається звичною, тоді як в екваторіальних зонах — повністю змінюється. Це суперечить класичним уявленням про структуру магнітосфери, сформованим у другій половині ХХ століття.
«Електрична сила і розподіл заряду — це наслідки, а не причини руху плазми. Рух плазми визначає, як енергія Сонця взаємодіє з магнітним полем Землі», — пояснив дослідник Юсуке Ебіхара з Кіотського університету.
За словами науковців, енергія, що надходить від Сонця, рухається за годинниковою стрілкою на стороні сутінок і спрямовується до полюсів. Через це змінюється орієнтація плазми відносно магнітного поля, що й призводить до інверсії полярності.
Відкриття має велике значення для розуміння того, як геомагнітні бурі впливають на супутники, космічну техніку та радіаційні пояси Землі. Нові дані дозволяють точніше прогнозувати поведінку заряджених частинок, які рухаються поблизу планети майже зі швидкістю світла.
Результати дослідження опубліковано в журналі JGR Space Physics. Автори вважають, що це відкриття допоможе краще зрозуміти, як працюють магнітні поля інших планет Сонячної системи — зокрема, Юпітера та Сатурна.
