Компанія SpaceX розпочинає важливу операцію з переконфігурації своєї супутникової мережі Starlink. У 2026 році близько 4400 супутників будуть переміщені на більш низькі орбіти, що дозволить знизити ризик зіткнень і покращити безпеку в космосі.
Операція має на меті значно знизити загрози від космічного сміття. Як пояснив віцепрезидент SpaceX Майкл Ніколс, робоча висота супутників буде знижена з 550 до 480 кілометрів. Це рішення спричинене зменшенням кількості космічного сміття на такій висоті. Вже зараз на низькій орбіті навколо Землі з’являється все більше супутників, і їх зростаюча кількість ставить під загрозу безпеку орбітальних апаратів.
Однією з причин, чому SpaceX вирішила внести зміни в орбіти, стало наближення сонячного мінімуму, який очікується на початку 2030-х років. У цей період геомагнітні збурення стануть менш інтенсивними, що призведе до ослаблення впливу Сонця на атмосферу. Як наслідок, супутники можуть залишатися на орбіті значно довше навіть після виходу з ладу, що підвищує ризики зіткнень із космічним сміттям.
Ще однією важливою перевагою зниження висоти є значне скорочення часу на вихід супутників з експлуатації після поломки. Якщо раніше на це йшло до чотирьох років, то тепер цей процес триватиме лише кілька місяців, що дозволить зменшити ризик утворення космічного сміття.
Не менш важливою є проблема незлагоджених дій інших операторів супутникових угруповань. Через відсутність координації запусків супутників збільшується ймовірність небажаних зіткнень в космосі. Зараз в мережі Starlink налічується майже 10 000 супутників, які забезпечують інтернет-зв’язок для понад 9 мільйонів користувачів по всьому світу. Компанія активно працює над безпекою та готова до нових викликів.
Останнім часом SpaceX вже стикалася з подібними інцидентами, зокрема з аномалією одного з супутників Starlink, що перебував на висоті 418 км. Внаслідок цього було зафіксовано появу невеликої кількості уламків, які могли стати загрозою для інших апаратів.
Скорочення висоти орбіт, зниження ймовірності зіткнень, а також швидший процес “виведення” супутників з експлуатації — всі ці фактори сприятимуть підвищенню безпеки та стабільності в роботі мережі Starlink.
